Folkefinansiering bygger på prosjekter som har en klar målsetning i forhold til hva de ønsker å oppnå. Prosjektet kan være frivillig eller kommersielt. Prosjektmålet er et økonomisk mål, og skal fortelle brukerne hvor mye prosjektet må ha for å kunne gjennomføres. Prosjekteier er personen eller organisasjonen som står bak idéen, kampanjen eller prosjektet. Bidragsytere er de som gir penger til prosjektene.

Prosjekteierne kan tilby giverne belønninger. Belønningene kan være hva som helst, men ofte er de relatert til produktet eller tjenesten som skal finansieres. Dette kan være alt fra at man får navnet sitt i en takkeliste, et postkort, eller større ting som eksklusive førsteutgaver av et produkt. Det er kun kreativiteten som setter grensene (og norsk lov).

Ideelle formål

Man kan enten samle inn gavepenger til eget formål, eller på vegne av andre organisasjoner. Alle penger som gis anses å være donasjoner, og vil bli utbetalt til prosjektinnehaver eller målorganisasjon etter kampanjens slutt.

Kommersielle prosjekter

Typiske prosjekter kan være selskaper som er i idé-stadiet, startups, eller selskaper som søker vekst. De kan ha et bestemt beløp som prosjektmål eller fleksibelt prosjektmål.

For disse prosjektene utbetales i utgangspunktet det innsamlede beløpet kun hvis man når prosjektmålet. Dersom prosjekteier har valgt å ha et fleksibelt prosjektmål, utbetales det mottatte beløpet selv om man ikke når målet. Eventuelle belønninger som er valgt kan falle bort dersom målbeløpet ikke nåes. Dette er prosjekteiers ansvar, og de må eventuelt kontaktes for avklaring omkring dette.